Engl. etwa für “Dreierregel”. Regel für Comedians und Autor:innen, die sich im Laufe der Zeit ausgeprägt und verfestigt hat. Die rule of three besagt, dass Aufzählungen von Dingen am ehesten einen komischen Effekt erzielen, wenn sie drei Elemente enthalten.
Drei ist die Mindestanzahl, da sich nur bei drei Elementen über die ersten beiden Elemente ein Muster etablieren und durch das dritte genannte dann unterlaufen lässt – ein wichtiger Mechanismus bei der Erwartungsenttäuschung, die für Witze ja essenziell ist. (Zwei Elemente sind zu wenig für diesen Mechanismus; mit vier Elementen agiert der Comedian ineffizient und macht sich das Leben selbst schwer.)
Beispiel: “There are only three things women need in life: food, water, and compliments.” (Chris Rock)