Eine komische Wirkung, die sich während des Bits eines Comedians einstellt, obwohl das Publikum keinerlei eigenen Bezug zu den verwendeten Referenzen hat – weder Ortskenntnis, noch Verifikationsmöglichkeit, noch kulturellen Kontext. Die komische Wirkung beruht ausschließlich auf dem Vertrauen in den Performer. Anders gesagt: Ein Insiderwitz, der wegen der überzeugenden Performance des Comedians auch ohne das nötige Insiderwissen funktioniert. Das Wie (Tempo, Selbstvertrauen, logische Konsistenz) überwiegt das Was (den semantischen Inhalt).
Der Effekt wird von US-Comedian John Mulaney im Podcast Mike Birbiglia’s Working It Out beschrieben. Mulaney bezieht sich dabei auf ein fast 20 Minuten langes Bit des Comedians Katt Williams aus dessen Special Great America (2018). Williams spricht darin hyperlokal über über die Stadt Jacksonville im US-Bundesstaat Florida und bezieht sich fortwährend auf Stadtteile, Straßennamen oder generell lokale Phänomene, ohne dass ein überregionales Publikum das verstehen oder einordnen könnte. Trotzdem, so Mulaney, funktioniere das Material, da Williams‘ Energie, Rhythmus und Commitment eine eigene komische Logik erzeugen und vermitteln. Das Publikum nimmt dem Künstler ab, dass das alles wohl schon lustig sein wird. Oder: Die Stärke der Performance macht die Vorstellung eines unbekannten Ortes/Phänomens so deutlich fassbar, dass ein Zuschauer die Logik dahinter verstehen kann, ohne die Referenz kennen zu müssen.
Nun kann man im Fall von Williams‘ Jacksonville-Bit sicher darüber streiten, ob das Bit wirklich so gut funktioniert, wie Mulaney das im Podcast behauptet. Es wäre deshalb vermutlich angeraten, in Anlehnung an den Jacksonville-Effekt auch von der nahe verwandten Jacksonville-Verirrung zu sprechen. Diese würde dann das Phänomen bezeichnen, dass Comedians höchst unverständliches Material spielen in der Überzeugung, dass sich die komische Wirkung kraft ihrer komödiantischen Fähigkeiten quasi von selbst einstellt, während unter dem Strich aber nur höchst unverständliches Material steht.